第一卷：在外而安 第253章 去而复返（二） (第1/2页)

次日晌午，周进先后向内阁和顺天府衙告了省亲假。虽然有人对他大热天请假返乡感到有些好奇，但终归不是什么大事，便也没有人出面拦阻。
　　
　　就连顺天府尹王允大人也只是说，天气炎热，谨防中暑，便端茶送客了。
　　
　　周进得以带领大队人马，浩浩荡荡，穿城而出。
　　
　　因为此时正是大中午，一天之中最为炎热的时候，路上碰到的人不多，倒是尽量减少了和其他人碰面的机会。
　　
　　不过等到出城后不久，周进一行人便立即来到一处林子里就地休息。
　　
　　此处地方，周进早已安排人提前踩点，刘管家也一大早就带人赶了过来，在此搭建帐篷，生火做饭。
　　
　　等到周进一行人过来，便可以立即吃饭喝汤，补充体力了。
　　
　　周进原是为了躲开北平瘟疫，并不赶时间，所以虽然是在夏季热天气里，路程却并不辛苦。每天早晚各赶一次路，等天气热了就休息，单日走个四十里地即可。
　　
　　从北平到邢州南宫县，大约六七百里，路上花费一二十天，就当是游山玩水了。
　　
　　这次前往邢州，路途遥远，周进在方昆、刘管家二人的协助下，也对人员分工进行了大体安排。
　　
　　方掌柜、方明父子俩带领几位小厮，负责提前踩点，打探路线，出面交涉。买水买柴，也都是交由他们办理。
　　
　　方昆、孙万千、俞发春等人，带领诸多小厮、护卫，负责一路上的安全防卫以及搬运重物、驾驭车辆等。
　　
　　刘管家带领一些下人，负责搭建帐篷、生火做饭等诸多事项。
　　
　　为了此次出行，周进准备了十辆马车，但他房中妇人众多，除了嫡妻白秀珠和宝贝女儿周棠专享一辆马车之外，其他人都需要和人同乘。
　　
　　像张圆圆姨娘，便和晴雯、茜雪、彩云三人同乘一辆马车。张圆圆身边丫鬟环儿，身份不够，还得跟在马车身边步行。
　　
　　张圆圆姨娘自己受点儿委屈也就算了，看着跟从自己许多年的欢儿，也不能坐在马车上，担心她吃不了这种苦，累坏了身子，急得直掉眼泪。
　　
　　她本想找周进说一说，但等她看到大妇白秀珠身旁两个丫头杏儿和桃儿，都是跟在主母身边车辆随行时，她满肚子的怨言，也只好憋在心里面了。
　　
　　她的面子再大，也大不过正室白秀珠啊！
　　
　　周进也知道这些貌美妇人心中有气，他便来到张圆圆姨娘所在的车厢中，和大家说一说心里话。
　　
　　“你也别为欢儿担忧了。你下半辈子走了着落，但欢儿下半辈子却还没有着落啊。你担心她走不了路，她还担心你把她叫到车厢里来呢？”周进笑眯眯地说道。
　　
　　“这是为何？”张圆圆姨娘十分不解道。这么炎热的天气，不想坐马车，却想着走路步行，这个欢儿难道发疯了不成？
　　
　　“你向外看一看，不就知道了？”周进说道。
　　
　　张圆圆姨娘刚想把头伸到外面去，却不料被坐在她身旁的晴雯姨娘抢了先。
　　
　　“且让我先看一看。”晴雯姨娘笑说道。在这个车厢中，彩云、茜雪都还只是通房丫头，惟有晴雯地位和张圆圆相当，所以敢和她开这种玩笑。
　　
　　等她把头缩回来后，便立即向张圆圆姨娘笑道，“恭喜圆圆姨娘了，不知道你把贺礼备好没有，你们主仆十几年的情分，这次没有几百两银子怕是下不来吧？”
　　
　　听到晴雯姨娘爆出一个八卦消息，彩云和茜雪也立马有了兴头，她们虽然不至于和张圆圆姑娘强占窗口的位置，但是把车厢帘子拉开，却也是可以的呀。
　　
　　“原来如此。”她们俩一齐笑道。
　　
　　连彩云和茜雪都看出了端倪，张圆圆姨娘终于坐不住了，及至她把头伸到窗外，看到她的贴身丫头欢儿，正和小厮甄祥走在一起时，她不禁有些愣住了。
　　
　　荣宁二府的规矩是，家生子到二十五岁，由主人家包办婚事，若是主人家包办不了，一时间没有合适的人选，也可以允许该家生子自行婚配。
　　
　　丫头放出去的年龄，则要小一些，到了二十岁，若还没有被老爷、少爷们收用，便会配给小厮们了。
　　
　　同理，如果主人家没有合适的人选，便由该丫头的父母亲做主，将她许配给外面的人家也行，连身契银也可以恩免。
　　
　　周进家中参照荣宁二府的规矩，无论男女，年满二十岁即安排婚事，家中小厮或丫头，彼此没有看对眼，也允许他们自行择人。
　　
　　订立这个规矩时，夫人白秀珠及甄艳、方媛、平儿等几位颇有脸面的姨娘，还曾劝说过周进这位一家之主，说是这样厚待家中小厮，恐怕坏了北平城中王公贵族之家的普遍做法。
　　
　　但周进坚持己见，并没有听从。在周进看来，他上一世都超过二十五岁了，还从没有摸过女孩子们的小手，为此心情格外压抑、苦闷，可以说是吃尽了生活的苦头。
　　
　　他自己淋过雨，便想给别人撑把伞。总不能自己喝汤吃肉，让身边下人都干瞪眼，那良心也太坏了，他周进可不是这种人。
　　
　　男大当婚，女大当嫁，二十岁差不多也合适了。
　　
　　因此，从年龄上来讲，欢儿确实到了应当婚配的年龄了，但配给甄祥这个小厮，张圆圆姨娘略有些不满意。
　　
　　“这是癞蛤蟆想吃天鹅肉？”张圆圆姨娘撇着嘴说道。
　　
　　欢儿从小被卖到风月场所，连父母亲是谁都不知道，她的婚事便应当由其主人张圆圆姨娘做主。
　　
　　要知道，欢儿曾经在风月场所，也有一定的名气，她才色艺俱佳，在各种场合中都能长袖善舞，应付自如，要不是受制于主仆二人情谊，跟着她张圆圆嫁到周家来，欢儿必然能在北平的风月场所之中，占据有一席之地。
　　
　　很明显，张圆圆姨娘是以一种老母亲的心态，看着欢儿这颗大白菜，即将被一头小猪给拱走，她的心情又怎么高兴得起来？
　　
　　但她转念一想，自己都嫁给周进好几年了，欢儿也已经二十岁出头，之所以大妇白秀珠没有强逼着欢儿嫁人，不过是看在她张圆圆的面子上，睁一只眼闭一只眼罢了，可这毕竟不是长久之计，欢儿迟早还是要嫁人的呀。
　　
　　甄祥虽然只是一个小厮，身份和地位都不显，但他毕竟是松江伯这位本尊的小厮，又有生下庶长女的甄艳姨娘给他撑腰，以后在家中做个管事，应当是没什么大问题的。
　　
　　

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